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SOMMAIRE :
1/ Description et Caractéristiques
2/ Origine
3/ Les fabricants

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1/ Description et Caractéristiques

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Une 12 pouces (12″) est une figurine articulée (action figure) à l’échelle 1/6. Un homme mesure en moyenne 1m80 : à l’échelle 1/6 cela nous donne du 30cm soit 12″, d’où cette appellation communément utilisée. Mais en réalité certaines figurines 12 » feraient plutôt 14, voire 16 pouces si le fabricant respectait vraiment l’échelle 1/6, ce qui n’est malheureusement pas toujours le cas…
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Note : le pouce est une unité de mesure anglaise. Un pouce = 2,54cm.
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Réalisée à partir d’un corps en plastique ABS, une 12″ est ensuite habillée à l’identique ou presque du personnage représenté. Les 12″ portent donc des habits fabriqués dans les mêmes matériaux que ce que vous portez vous-mêmes : laine, lin, coton, cuir, etc… voire même du métal pour les 12″ portant une armure (à noter que les armes sont généralement en plastique mais que certains fabricants n’hésitent pas à équiper leurs 12″ d’armes en métal, ce qui accentue grandement le rendu !).
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Outre la figurine en elle-même, la boîte contient généralement plusieurs accessoires permettant à chaque collectionneur de représenter le personnage acheté comme il le souhaite : ce sont généralement des mains ou des armes différentes, mais aussi des habits et beaucoup plus rarement, des objets permettant de former un diorama.
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2/ Origine

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La première 12″ fut réalisée par la société Hasbro en février 1964, soit il y a bientôt 50 ans. Il s’agissait d’une action figure de l’univers G.I. Joe (créé 1 an plus tôt) et dont le corps possédait déjà 21 parties articulées !
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Sur la photo ci-dessous vous trouverez les 4 premières 12″ produites de l’histoire :

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C’est sûr que nous ne sommes qu’aux prémices des 12″ et que les premières sorties s’apparentent plus à des jouets qu’à ce quelles sont devenues de nos jours : des pièces de collection.
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Les univers desquels sont tirées les 12″ sont très divers et variés :

• des films à succès comme Star Wars, le Seigneur des Anneaux, Terminator, Predator…
• des séries live comme Kamen Rider ou GARO
• des séries TV comme Prison Break ou Buffy contre les Vampires
• des dessins animés comme Cobra, Dragon Ball, Albator pour ne citer qu’eux…
• des mangas comme Crows x Worst ou Crows Zero
• des jeux vidéos comme Metal Gear Solid ou Street Fighter
• des artistes comme Andy Warhol ou Jean-Michel Basquiat
• des chanteurs comme Daft Punk ou Michael Jackson
• voire même des univers totalement créés pour des 12″ comme Apexplorers ou Firespecter

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Cela permet aux collectionneurs un vaste choix de produits et tout le monde peut y trouver son bonheur (pour le plus grand malheur de notre portefeuille).
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Voici quelques exemples de 12″, histoire de vous montrer l’étendue du choix :

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3/ Les Fabricants

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Voici brièvement les principaux fabricants de 12″ :
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Medicom Toy :
Société japonaise créée en 1996 et spécialisée dans les 12″. Elle est le leader sur le marché actuel même si sa position de number one est sérieusement contestée depuis un an ou deux par Hot Toys.
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Medicom produit de nombreuses gammes comme Star Wars et est surtout réputé pour ses 12″ tirées de mangas, animes ou jeux vidéo. Leur principale qualité est le nombre de licences acquises mais ils ne respectent pas vraiment l’échelle 1/6 et se contentent  souvent de faire des personnages de 30 cm, ce qui est parfois dommage.
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Site web : http://www.medicomtoy.co.jp/ (JP)

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Hot Toys :
Société hongkongaise créée en 2000 et également spécialisée dans les 12″.
C’est pour moi le meilleur fabricant de part le rendu inégalé de ses visages humains et de leur nombreux accessoires qui accompagnent (toujours) la 12″.
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De plus, leur partenariat avec d’autres fabricants plus petits ou avec des artistes indépendants, leur procure une diversité très appréciable !
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Site web : http://www.hottoys.com.hk/ (EN)

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Takara (fusionné avec Tomy en 2006) :
Société japonaise créée en 1959 et surtout spécialisée dans les jeux vidéos. Ils ont quand même des gammes 12″ très connues comme les Kerberos ou Batman.
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Site web : http://www.takarahobby.com/ (JP)
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Sideshow Collectibles :
Société américaine créée en 1994. Plutôt spécialisée dans les statues et les bustes en résine, Sideshow possède également quelques gammes très connues et appréciées comme Star Wars et plus récemment G.I. Joe.
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C’est aussi un très gros distributeur nord-américain avec la vente exclusive des produits Medicom et Hot Toys aux États-Unis.
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Site web : http://www.sideshowtoy.com/ (EN)
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DID :
Société hongkongaise créée en 2003 et spécialisée dans les 12″. Ils produisent beaucoup de modèles militaires et historiques (ainsi que des accessoires) et savent parfaitement reproduire les détails des costumes d’époque.
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Si je prends l’exemple de leur gamme de samurai japonais, toutes les armures sont représentées à l’identique et surtout… en tissu et en métal comme les armures originales. C’est vraiment très appréciable pour tout collectionneur !
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Site web : http://onlinedid.com/ (EN)
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Triad Toys :
Société américaine fondée en 2004 et spécialisée dans les 12″. Même s’ils ont quelques licences (Samurai Champloo et Soul Calibur 4), ils produisent beaucoup de 12″ qu’ils inventent complètement ce qui en fait un fabricant un peu à part mais qui gagne à être connu.
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Site web : http://www.triadestore.com/ (EN)
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Enterbay :
Société hongkongaise créée en 2005 et spécialisée dans les 12″. Ils possèdent de nombreuses licences comme 24 mais fabriquent aussi beaucoup de 12″ de personnages connus (Jet Li, Bruce Lee, Mr Bean). Leurs principales qualités sont le rendu incroyable de leur visage et leur système de rotation pour leurs yeux.
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Site web : http://www.enterbay.com/ (EN)
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Hasbro :
Société américaine fondée en 1923 (Hasbro est la contraction de Hassenfeld Brothers). Ce sont des spécialistes de jeux et de jouets mais ils ont également quelques gammes 12″ (G.I. Joe et Star Wars). Ils ont au moins le mérite d’avoir créé la première 12″ !
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Site web : http://www.hasbro.com/ (EN)

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Dragon Models Ltd :

Société hongkongaise créée en 1987 et fabricant de 12″ depuis 1999. Ils sont essentiellement dans les modèles militaires.
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Site web : http://www.dragon-models.com/ (EN)
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DC Direct :
Société américaine produisant autant des actions figures que des résines. Ils sont surtout orientés vers des gammes comme les super héros DC Comics.
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Site web : http://www.dccomics.com/dcdirect/ (EN)
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LES ACTION FIGURES 12″, PARTIE 2 >>
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